EOLIZARD

Il progetto

LIFE EOLIZARD (LIFE22-NAT-IT-LIFE-EOLIZARD, 101114121) è un progetto quinquennale cofinanziato dal programma LIFE dell’Unione Europea. Avviato il 1° giugno 2023 e attivo fino al 2028, è dedicato alla conservazione della lucertola delle Eolie, Podarcis raffonei.

Questa specie, endemica dell’arcipelago eoliano, è classificata come Critically Endangered (CR) nella Lista Rossa IUCN ed è considerata uno dei rettili europei maggiormente minacciati. Oggi sopravvive con sole quattro popolazioni conosciute, distribuite su tre piccoli isolotti e sul promontorio di Capo Grosso, nell’isola di Vulcano. Il suo areale estremamente ridotto, la frammentazione delle popolazioni e la bassa variabilità genetica rendono la specie particolarmente vulnerabile.

Tra le minacce principali figurano la perdita e il degrado degli habitat, l’abbandono delle pratiche tradizionali di gestione del territorio e l’introduzione della lucertola campestre, Podarcis siculus. Quest’ultima è una specie fortemente competitiva, capace anche di ibridarsi con la lucertola delle Eolie.

Obiettivi

Il progetto integra ricerca scientifica e interventi diretti di conservazione per:

tutelare e monitorare le popolazioni esistenti di Podarcis raffonei;
ripristinare e gestire l’habitat di Capo Grosso, anche attraverso il controllo del ratto nero e il contenimento della vegetazione arbustiva;
sviluppare un programma di allevamento ex situ presso la Fondazione Bioparco di Roma e a Malfa, sull’isola di Salina;
creare un santuario per la specie sugli isolotti di Lisca Bianca e Bottaro;
traslocare dagli isolotti la popolazione introdotta di Podarcis siculus e reintrodurre individui di Podarcis raffonei allevati in ambiente controllato;
coinvolgere comunità locali e portatori di interesse nella tutela della biodiversità delle Eolie.

Metodi

Le attività combinano monitoraggio demografico, analisi genetiche per la selezione dei riproduttori, conservazione ex situ e allevamento conservazionistico. A queste si affiancano il ripristino e la gestione degli habitat, il controllo del ratto nero (Rattus rattus), la traslocazione di Podarcis siculus da isolotti selezionati e la reintroduzione di individui di Podarcis raffonei allevati in ambiente controllato.

Il progetto comprende inoltre attività di divulgazione, citizen science e coinvolgimento dei giovani e delle comunità locali dell’arcipelago.

Risultati attesi

La creazione delle nuove popolazioni previste dal progetto punta ad aumentare del 320% l’areale occupato dalla specie, del 50% il numero delle popolazioni e di circa il 300% il numero complessivo di individui.

L’obiettivo è ridurre il rischio di estinzione, migliorare la qualità degli habitat e sviluppare protocolli replicabili per la conservazione di altri rettili minacciati delle isole mediterranee.

Area geografica e specie coinvolte

Le attività interessano aree comprese nella rete Natura 2000 e nelle riserve naturali dell’arcipelago eoliano: Capo Grosso a Vulcano, Strombolicchio, La Canna, Scoglio Faraglione, Lisca Bianca, Bottaro e Panarea, oltre ai centri di allevamento di Roma e Malfa.

La specie target è Podarcis raffonei. Le azioni di gestione coinvolgono anche la lucertola campestre Podarcis siculus e il ratto nero Rattus rattus.

Partenariato

LIFE EOLIZARD riunisce competenze di conservazione, ecologia, genetica e gestione del territorio. Tra i partner figurano Università Roma Tre, CNR, Università dell’Aquila, Triton ETS, Fondazione Bioparco di Roma, ISPRA, Comune di Malfa, CNRS, Associação Biopolis e Università degli Studi di Milano.