Il ruolo di Podarcis siculus nelle comunità di rettili insulari

Il progetto

Le interazioni biotiche tra specie svolgono un ruolo fondamentale nel determinare la struttura e la dinamica delle comunità ecologiche. In questo contesto, le specie aliene possono alterare gli equilibri naturali e generare effetti negativi sulle specie native, soprattutto in ambienti piccoli e isolati come le isole.

La lucertola campestre (Podarcis siculus) è una delle specie di rettili più frequentemente introdotte al di fuori del proprio areale nativo e sono stati documentati effetti negativi, anche rilevanti, sulle comunità di rettili locali. Tuttavia, i meccanismi ecologici alla base di tali interazioni e le conseguenze a lungo termine sulle specie native non sono ancora completamente conosciuti.

Obiettivo

L’obiettivo principale di questo progetto di dottorato è valutare gli effetti di Podarcis siculus sui rettili delle isole mediterranee, analizzando il ruolo delle interazioni biotiche e della competizione a diverse scale spaziali.

In particolare, il progetto si propone di:

• valutare il ruolo delle interazioni biotiche nel determinare la distribuzione e i pattern di co-occorrenza delle specie di rettili sulle isole del Mediterraneo;
• analizzare i processi di coesistenza e competizione spaziale tra P. siculus e le specie native a scala locale;
• valutare i possibili effetti della presenza di P. siculus su abbondanza delle popolazioni, utilizzo dei microhabitat, condizione corporea e capacità di termoregolazione delle specie native.

Metodi

Il progetto integra analisi macroecologiche e attività di campo attraverso:

• analisi di co-occorrenza e modelli di distribuzione di comunità per identificare e descrivere le associazioni tra specie e valutare il contributo relativo di fattori ambientali e interazioni biotiche alla distribuzione delle specie a scala mediterranea;
• modelli di occupancy multi-specie per analizzare la probabilità di presenza delle specie e i fattori ambientali e biotici che ne influenzano la distribuzione a scala locale;
• modelli di stima demografica, ad esempio N-mixture models, per valutare eventuali differenze nell’abbondanza delle popolazioni in relazione alla presenza di P. siculus;
• raccolta di dati morfometrici, ambientali e termici per valutare possibili effetti della competizione sulle strategie ecologiche e fisiologiche delle specie native in siti occupati in assenza o in presenza di P. siculus.

I dati raccolti includono lunghezza muso-cloaca, peso, caratteristiche del microhabitat selezionato e disponibile, temperatura corporea, temperatura operativa e caratteristiche della nicchia termica.

Conclusione

I risultati del progetto contribuiranno a una migliore comprensione delle dinamiche ecologiche nelle comunità insulari e forniranno informazioni utili per la conservazione dei rettili mediterranei minacciati dalle invasioni biologiche.

Galleria

Immagini dal progetto

1 fotografie

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Foto: Mariomassone / Wikimedia Commons , licenza CC BY-SA 4.0 .