Il progetto
Le interazioni biotiche tra specie svolgono un ruolo fondamentale nel determinare la struttura e la dinamica delle comunità ecologiche. In questo contesto, le specie aliene possono alterare gli equilibri naturali e generare effetti negativi sulle specie native, soprattutto in ambienti piccoli e isolati come le isole.
La lucertola campestre (Podarcis siculus) è una delle specie di rettili più frequentemente introdotte al di fuori del proprio areale nativo e sono stati documentati effetti negativi, anche rilevanti, sulle comunità di rettili locali. Tuttavia, i meccanismi ecologici alla base di tali interazioni e le conseguenze a lungo termine sulle specie native non sono ancora completamente conosciuti.
Obiettivo
L’obiettivo principale di questo progetto di dottorato è valutare gli effetti di Podarcis siculus sui rettili delle isole mediterranee, analizzando il ruolo delle interazioni biotiche e della competizione a diverse scale spaziali.
In particolare, il progetto si propone di:
- valutare il ruolo delle interazioni biotiche nel determinare la distribuzione e i pattern di co-occorrenza delle specie di rettili sulle isole del Mediterraneo;
- analizzare i processi di coesistenza e competizione spaziale tra P. siculus e le specie native a scala locale;
- valutare i possibili effetti della presenza di P. siculus su abbondanza delle popolazioni, utilizzo dei microhabitat, condizione corporea e capacità di termoregolazione delle specie native.
Metodi
Il progetto integra analisi macroecologiche e attività di campo attraverso:
- analisi di co-occorrenza e modelli di distribuzione di comunità per identificare e descrivere le associazioni tra specie e valutare il contributo relativo di fattori ambientali e interazioni biotiche alla distribuzione delle specie a scala mediterranea;
- modelli di occupancy multi-specie per analizzare la probabilità di presenza delle specie e i fattori ambientali e biotici che ne influenzano la distribuzione a scala locale;
- modelli di stima demografica, ad esempio N-mixture models, per valutare eventuali differenze nell’abbondanza delle popolazioni in relazione alla presenza di P. siculus;
- raccolta di dati morfometrici, ambientali e termici per valutare possibili effetti della competizione sulle strategie ecologiche e fisiologiche delle specie native in siti occupati in assenza o in presenza di P. siculus.
I dati raccolti includono lunghezza muso-cloaca, peso, caratteristiche del microhabitat selezionato e disponibile, temperatura corporea, temperatura operativa e caratteristiche della nicchia termica.
Conclusione
I risultati del progetto contribuiranno a una migliore comprensione delle dinamiche ecologiche nelle comunità insulari e forniranno informazioni utili per la conservazione dei rettili mediterranei minacciati dalle invasioni biologiche.
Galleria
Immagini dal progetto
1 fotografieFoto: Mariomassone / Wikimedia Commons , licenza CC BY-SA 4.0 .